January 15, 2010

離開,是為了回來。

我們真的太愛Google了。沒錯Google的東西很好用,效果實在超炫,有很Smart的工程師,很Fun的工作間,企業形象超正面,我們都有理由成為它的粉絲。但是,當我們太偏愛某個對象的時候,往往會只記著它的好,而看不到它陰暗那一面。Google宣佈取消搜尋器的自我審查,幾乎等同全面撤出中國市場,自然是這幾天網上最熱的話題。不少博客認為這次是Google挑戰中共政府,維護人權正義的一次奮勇義舉,大讚好野,也變成更加死忠的粉絲。可 是,聰明的網民絕不會單純到以為"Don't Be Evil"真的這個國際巨企的第一綱領,喝采之餘總是補充說,作為一家要對股東交代的上市公司,這個決定是如何如何明智的,或是這將會為它帶來多少多少損失,為了維護自由和公義,連中國這一塊肥肉都吐出來,其志更可嘉。

一家企業要怎樣才能做到有良心?當社會責任與利益衝突,企業有甚麼理由抗拒金錢的誘惑?講良心太脆弱,盡社會責任最終都是為長遠利益著想。更重要的是,企業在商言商起來,消費者的態度往往是同情和理解。零五年Google宣布進駐中國大陸,曾被指責違反自己不作惡的第一誡。五年之後Google離開,換來的 是更大的喝采聲。問題是,沒有當初的妥協,哪裏來今天的義舉?當年Google解話說,犧牲一點資訊自由,換取中國幾億人口方便快捷的搜尋、電郵、地圖、各種服務,是choose the lesser of two evils。五年之後,不知道是情況逆轉了, 維權變得比廣大的網民的方便重要,還是evil的定義改變了,只有言論自由是重要的,其他都不再重要?"Don't Be Evil",彈性原來很大的,不得不佩服。

離開的表面理由是,不斷有黑客入侵維權人士的電郵,這是不可信的。Google擁有全世界最好的科技人才,難道會不懂應付資訊保安?而且,以Google的名氣,全世界的黑客誰不想在它的首頁插一面最耀眼的旗?需知道,會當黑客的人,多少有點 geeky。總不成替政府工作的中國黑客特別厲害吧?假如因為有黑客入侵就要離開的話,那大概要全線結業了。另外,臥底之說亦不成立。據說有中國政府臥底潛入Google工作,偷取情報和技術,這絕對是不稀奇的,就算不是中國政府,它的競爭對手也會這樣做,況且人事往來,當年Google從M$挖走李開復,難道沒有一併騁到他在M$經驗嗎?

既然表面理由不成立,Google離開的真正理由是甚麼?我認為,必定有某種原因令Google不得不全面撤出中國。雖然中國只是一塊雞肋,Google也沒有離開的必要。投放少許資源,當是在世界地圖上多插一面旗,等待其升值,亦無可不可。我想不到這會是個怎麼樣的原因,總然之絕不會是不作惡這種理念層面的原因,而是商業上某種迫不得已的情況。我不肯定,這只是我的猜想。

不過,就算Google這次從中國撤走,也不代表它放棄了中國這個龐大的市場。其實,只要中國的言論自由一日不解禁,仍有防火長城的一天,Google的大部分服務都會被禁,搜尋器也被廢了一半武功,仍然很難打破百度等等土炮的市場佔有率。在網絡應用程式的戰場上不容易贏。近幾年Google致力發展操作系統實力,包括Chrome OS Project和最近推出的Nexus One Android手機,加上這幾年在中國打響了的名堂和累積到不錯的口碑,等發展成熟再以智能手機和手提電腦等硬件的形式在中國銷售,反而更有市場。我已聽說有住大陸的人托香港的朋友買Nexus One,Google以改頭換面的形式重新登陸中國,相信指日可待。

假如哪天解除網禁的是百度,那便真正值得喝采了。

January 1, 2010

2010

新年快樂。
(可能是本年度唯一的post。)